Was für eine Saison geht hier eigentlich zu Ende?! Nachdem Cracovia in Polen bereits das erste Double der Vereinsgeschichte klarmachen konnte, steht man nun auch noch im Finale des NOPs. Gegner dort werden die Jungs aus Genk sein, denen man bereits in der Vorrundengruppe begegnet ist und deren Coach GerryG relativ leicht durch diese marschiert ist. Belgien gegen Polen also im Finale. Damit treffen auch die beiden Nationen aufeinander, die am häufigsten in der Zeitung zu lesen waren und insgesamt am stabilsten und motiviertesten wirkten. 
Greco auf der abschließenden PK: "Ich bin stolz auf mein Team, dass es nach der erfolgreichen Saison auch den Fokus auf so einen vergleichsweise kleinen Pokal behalten hat. Dass wir hier nun den dritten Pokal innerhalb weniger Wochen holen können, ist etwas ganz Besonderes für uns. Wir sind bereit und voller Vorfreude!" 

auch wenn es sogenanter "Fun-Cup" ist, wer im Halbfinale steht, will den auch gewinnen! Da jetzt auch etwas mehr Zeit übrig geblieben ist (Meisterschaft in Holland letzte Woche zu Ende gegangen) , tun wir das nötigste um eventuell das Finale zu erreichen. Letzte Woche haben wir kampflos das HF erreichen können...Cambuur wollte/konnte nicht! Diese Woche aber gehen wir stark davon aus, dass die Belgier uns nicht den Gefallen tun werden (und nicht zu den Spielen erscheinen). Also wird auch weiterhin trainiert, geschrieben und...elfmeterschießen geübt!
Wird das HF unser letztes Spiel gewesen sein, wünsche ich allen frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr.
Wenn nicht, dann hat (auch) der Ajax-Reporter noch einiges zu tun.

Cracovia hat es geschafft. Mit letzter Kraft ist man in das Halbfinale des diesjährigen NOPs eingezogen. Gegen den KV Mechelen brauchte es aber bis in die Nachspielzeit, eh man den entscheidenden Treffer erzielen konnte.
Nun geht es mit den Jungs aus Belchatow gegen einen aktuellen Weggefährten aus Polen. Nachdem man sich früher, als SVKoweger noch bei der GKS sein Unwesen trieb, ein eher schlechtes Verhältnis nach Belchatow hatte, ist dieses inzwischen deutlich besser geworden. Coach Greco dazu: "Captain macht dort seit Jahren richtig gute Arbeit. Er ist im Prinzip auch fast der Einzige, der international mal was für Polen reißt. Auch wenn wir in diesem Halbfinale nichts zu verschenken haben, drücken wir ihm bereits für die kommende Saison die Daumen", so der Coach der Rot-Weißen. 
Man darf gespannt sein, ob Cracovia auch den letzten Schritt Richtung Finale bewältigen kann. 

Das Halbfinale gegen den dänischen Vertreter Lyngby BK stand an. Immer noch ist unklar, was Genk beim Nord-/ Ostseepokal macht, liegt man doch mitten in Belgien. Vielleicht muss man die Stadt kurzerhand ans Meer verlegen lassen - who knows. Trotz geografischer Verwirrungen - wo genau liegt eigentlich dieses Lyngby? - trat man zum Viertelfinale an.
Offenbar hatten die Dänen im Hinspiel auch Orientierungsprobleme, denn sie verloren glatt 7:0. Ein so selten gesehener souveräner Sieg der Genker. Zum Rückspiel reiste man mit Kompass, Karten und ein bisschen glücklicher Hilfe gerade so noch rechtzeitig an. Die erste Halbzeit verschlief man dann konsequenterweise aufgrund der Reisestrapazen komplett, um dann in der zweiten Hälfte völlig übermüdet zwei Bälle mit dem altbewährten Kick-and-Rush irgendwie reinzuhämmern. Ein Blick auf die Anzeigetafel verriet: Endstand 6:2.

Und nun? Schon Pythagoras wusste 6+2 ist 8 ... oder so. Es reichte jedenfalls zum Weiterkommen. Das bedeutet jedoch auch weitere Reisestrapazen, dieses Mal in die so schön klingende Stadt Belchatów. Hier weiß man nicht einmal, in welchem Land das liegt, sodass wohl die digitale Karte gezückt werden muss ... vielleicht hilft auch ein Kontakt von Barbuschka weiter, die jedoch bekanntlich im Urlaub weilt.
Reisestrapazen dahingestellt. Ein Halbfinale ist ein halbes Endspiel (höhö), welches Genk bzw. deren Trainer GerryG noch nie besonders gut konnte. Man rechnet also fest - mit einem Ausscheiden. Dann hört der Reisestress endlich auf.

Cracovia hat es - ebenso wie die Jungs aus Belchatow - in die nächste Runde des NOP geschafft. Mit drei Siegen aus fünf Spielen musste am Ende das Torverhältnis entscheiden. Und dieses war aus der Sicht Cracovias zum Glück gut genug, um beispielsweise vor dem Stadtrivalen Wisla zu bleiben und sich für das Viertelfinale qualifizieren zu können.
Nun heißt es in der KO-Runde zu bestehen und dort wartet mir dem KV Mechelen gleich ein harter Brocken. Mit Coach JackJoe hat man bereits häufig international die Klingen gekreuzt und auch diesmal dürfte es eine äußerst spannende Angelegenheit werden. Reicht die Kraft sowie die Motivation nach dem frisch gewonnenen Double in Polen noch aus? Wenn es nach Coach Greco geht, stellt sich diese Frage nicht: "Wir haben hier ja nicht gemeldet, um letztlich im Viertelfinale die Segel streichen zu wollen. Klar wollen wir auch hier möglichst weit kommen. Ich hoffe, dass meine Spieler den Schwung aus Polen mitnehmen können", so der Coach der Rot-Weißen kämpferisch.

Die Vorrunde ist Geschichte, die Möwen haben ausgepfiffen – und PGE GKS Belchatów steht genau dort, wo man sie inzwischen fest eingeplant hat: im Viertelfinale des Nord-Ostsee-Cups. 15 Punkte, Platz 3 in Gruppe 1, knapp hinter Cambuur und Mechelen – das Ticket für die K.-o.-Runde wurde ohne Umwege gelöst.

KRC Genk nimmt dieses Jahr am Nord- und Ostsee-Pokal teil. Man wurde vom Ligaleiter rekrutiert. So ganz versteht man das System zwar noch nicht, aber anscheinend gibt es auf dem Platz keine Probleme - schließlich zog man souverän in das Viertelfinale ein.
Dort sind die Spiele immer etwas abhängig vom Glück und gleichen einer Lotterie. Damit es im Finale nicht wie so oft ins Elfmeter-Schießen geht, fängt nun die Presse in Genk an, fleißig Flugblätter zu drucken. Man wolle mindestens zwei Tore im Finale schießen, heißt es.
Doch erstmal folgt das nächste Spiel im Viertelfinale - und das nächste Spiel ist ja bekanntlich immer das schwerste. Der Gegner - unbekannt. Das Preisgeld - unbekannt. Der Einsatz - der geneigte Leser oder die geneigte Leserin mag es erahnen.
Barbuschka ist übrigens nicht Teil der Mannschaft während des Mittelmeer-Cups. Sie wurde für eine Fortbildung abgestellt - Inhalt (noch) geheim.
Allen Teilnehmern und Teilnehmerinnen weiterhin viel Erfolg für den Rest des Turniers - vielleicht nur nicht gegen Genk. ;) 

Wenn es im sonst so rauen Nord-Ostsee-Klima ein Team gibt, das derzeit Sonnenstrahlen versprüht, dann ist es PGE GKS Belchatów – oder wie Team-Manager Captain es ausdrückt: „Wir sind nicht gut gestartet – wir sind direkt durch die Startlinie geflogen.“

Stimmt: 8 Punkte nach fünf Spielen, Tabellenplatz 2, keine großen Patzer, dafür ein paar sehr saubere Auftritte.


Während Tabellenführer KV Mechelen sich oben sonnt, bläst Belchatów zum Angriff – und der zweite ZAT hat es in sich. Achtung, jetzt kommen Spiele, bei denen selbst hartgesottene Nordseekapitäne das Fernglas putzen.


Die kommenden Aufgaben:


Das Rückspiel gegen KV Mechelen, ein Duell der Kategorie „Knirschen inklusive“.


Lyngby BK, die dänische Überraschungskiste.


Und dann dieses berühmte, berüchtigte Spiel: Raków Częstochowa, „Roch nach einem Pakt", oder wie es Trainer Captain nennt: „Das Deutschland–Österreich-Gedächtnisspiel.“

Ja genau – das Spiel, das an WM oder EM… irgendwas war da… erinnert, bei dem das „Pakt-Niveau“ so niedrig war wie der Sauerstoff am Mount Everest.

Ein Spiel, bei dem man nie so genau weiß, ob es ein Fußballmatch oder eine diplomatische Konferenz ist. War es nun abgesprohen oder einfach nur zufall, das das Spiel nicht gerade Unterhaltungsfaktor hatte.


Zum Schluss SC Cambuur, die Mannschaft, die am liebsten 4:3 spielt – egal mit wem, egal wann, egal wo.



Dennoch: Belchatów wirkt entspannt wie beim Hafenfest. Die Fans schwenken schon die Fische… äh, Fahnen. Und Wilhelm Toff steht mit Kapitänsmütze auf dem Deck und ruft:

„Volle Kraft voraus – wir ankern erst wieder in der Endrunde!“


Ob Belchatów nach ZAT 2 als Sturmflut oder laue Brise dasteht, zeigt sich bald.

Sicher ist nur eines:

Der Nord-Ostsee-Cup weiß jetzt, dass Belchatów nicht schwimmt – Belchatów surft.